A ocidentalização da cultura japonesa, a rivalidade com a China e outras questões na ordem do dia compõem a narrativa deste livro, que apresenta o senhor Nakano, o proprietário da loja Quinquilharias Nakano - um tanto filósofo e cheio de artimanhas, que está em constante busca de aventuras amorosas; sua irmã Masayo, uma bem-humorada artista de pouca expressão; Hitome, a narradora que tudo observa com seu olhar cool; e Takeo, o faz-tudo taciturno e enigmático.